Lorsque le jeune John Singer Sargent arrive à Paris dans les années 1870 pour y faire carrière, il ne pénètre pas seulement dans la capitale des arts, mais dans un univers social d’une complexité et d’une richesse inouïes : la « bonne société » de la Troisième République naissante. Pour un portraitiste, comprendre et conquérir ce monde n’est pas une option, c’est une nécessité absolue. C’est un théâtre avec ses codes, ses reines, ses rivalités et ses drames, un univers que des écrivains comme Marcel Proust ou les frères Goncourt ont disséqué avec une précision chirurgicale.
