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Anselm Kiefer en résonance au couvent de La Tourette

Anselm Kiefer revient 53 ans après au couvent de La Tourette pour y exposer une trentaine d’œuvres qui s'y inscrivent parfaitement entre béton et lumière

Anselm Kiefer en résonance au couvent de La Tourette

Anselm Kiefer au couvent de La Tourette 53 ans après

Dans le cadre de la Biennale d’Art Contemporain de Lyon Anselm Kiefer est invité par les frères dominicains à exposer au couvent de la Tourette, un des édifices les plus emblématiques de Le Corbusier.

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© Anselm Kiefer. Coursety couvent de La Tourette.

Cette invitation n’est pas fortuite, en effet le frère Marc Chauveau avait remarqué, à l’occasion de sa visite de l’impressionnante rétrospective de Anselm Kiefer en 2015/2016 au Centre Pompidou (voir notre article), que l’artiste avait séjourné au couvent de la Tourette en 1966 à l’âge de 21 ans, quelques années après l’ouverture en 1959 du bâtiment. Le frère a donc saisi l’occasion pour inviter Anselm Kiefer à revenir pour y exposer une trentaine de pièces choisies spécifiquement pour l’espace du couvent.

En 1966, Le peintre allemand n’était précisément pas encore peintre mais étudiant en droit. Celui-ci décide donc de passer au terme de ses études de futur juriste quelques semaines en retraite, pour méditer mais aussi découvrir le travail de Le Corbusier. Il se rend tout d’abord à La chapelle Notre-Dame-du-Haut à Ronchamp puis à la Tourette.

A l’issue de ce périple, Anselm Kiefer abandonnera la filière qu’il avait suivie pour devenir peintre. L’artiste ne donne pas davantage de précision sur l’éventuelle corrélation avec son séjour au couvent. Il faut néanmoins préciser qu’Anselm Kiefer ne se déclare pas croyant, bien qu’il ait été élevé dans une famille catholique, comprenant quelques prêtres, et qu’il a lui-même été garçon de cœur. Par ailleurs il connait très bien la bible, son goût pour la Kabbale, Paul Celan et la Thora, est également établi. En outre, né en 1945 à Donaueschingen en Forêt-Noire, il a toujours été habité par le spectacle de l’Allemagne en ruine, et l’héritage douloureux et complexe de la période nazi. Il y a donc de très nombreux points d’attaches avec ce lieu imaginé par Le Corbusier, en particulier la glorification du béton dont Anselm Kiefer dit avoir à cette occasion découvert la « spiritualité », mais aussi l’austérité agressive du bâtiment aux formes parfois très éloignées d’un strict fonctionnalisme. La cour intérieure du couvent est à cet égard étonnante tant les géométries semblent se bousculer. De même, évidemment les jeux de lumière et la promenade architecturale sont notoirement marquants à la Tourette. Toutes ces caractéristiques se retrouvent d’une façon ou d’une autre dans l’œuvre d’Anselm Kiefer où le béton, les ruines, le délabrement et le chaos sont omniprésents. L’atelier de Barjac avec ses tours de Babel chancelantes, les tunnels comme des ombilics et ses immenses serres offre de nombreuses pistes au jeu des similarités.

Anselm Kiefer et la promenade architecturale

L’exposition au couvent de la Tourette s’inscrit donc tout naturellement dans l’œuvre d’Anselm Kiefer en raison du lieu, du contexte spirituel et de la communauté culturelle.

Le parcours commence néanmoins par une pièce qui échappe pour partie à l’inspiration biblique, puisqu’il s’agit d’une « Danaé » (2019) allégorique, où le divin féconde par le biais du Livre, du savoir et de la culture, l’humanité, qui peut ainsi s’extraire de la sauvagerie originelle ou historique (le nazisme). Un tournesol jaillit du Livre parsemé de graines dorées qui le fécondent. Cette fleur d’espoir s’élève néanmoins d’une manière assez étrange, rigide, elle simule le plomb de l’alchimie ou plus terrifiant celui des chambres à gaz. Chez Anselm Kiefer la complexité est constante et convie les contradictions de l’histoire et de l’intelligence (voir nos articles).

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© Anselm Kiefer.

Hormis cette parenthèse païenne le reste des pièces exposées se réfèrent toutes à l’Ecriture.

Dans l’église adjacente sont exposés d’autres tournesols (« Résurrection », 2019). L’église se caractérise par des dimensions verticales impressionnantes, un dépouillement presque total, à l’exception néanmoins des baies lumineuses, et des fameux canons à lumière de couleurs primaires qui essaiment la vie dans la nef principale et la crypte. Derrière l’autel, Anselm Kiefer a amoncelé des gravats de béton dont surgissent des tournesols comme autant de marcheurs accompagnant le lever du soleil, où Le Corbusier a ménagé dans le flanc sud une meurtrière qui dispense la lumière en elle-même, sans filtre de couleur. Cette multitude en marche a pour particularité de ne pas être isolée des visiteurs, ni des résidents, notamment au moment des offices. Le frère Marc souligne que lors des laudes et vêpres les fidèles se rassemblent autour de ces vestiges renaissants d’Anselm Kiefer. Dans l’esprit du frère Marc Chauveau, commissaire de l’exposition, cette exposition n’en est pas une. On visite (aller voir quelqu’un) bien plutôt un lieu avec ses habitants où un artiste a accepté de faire cohabiter son travail.